En octobre 2022, Elon Musk a marqué l’histoire du numérique en rachetant Twitter, rebaptisé depuis X. Cette acquisition a déclenché une série de transformations radicales au sein du réseau social, avec des conséquences palpables sur sa modération, sa base d’utilisateurs, et sa valorisation financière.

Conséquences directes

Depuis son rachat par Elon Musk, Twitter, désormais renommé sous le nom de X, a subi des changements majeurs. Musk a licencié plus d’un tiers des salariés, une décision qui a touché de manière disproportionnée l’équipe de modération. Cette réduction significative du personnel de modération a mis en lumière un problème déjà existant sur Twitter : la modération insuffisante.

Selon un rapport alarmant de eSafety, l’autorité de régulation australienne du cyberespace, environ 1 213 spécialistes de la modération, incluant des sous-traitants, ont quitté l’entreprise depuis son passage sous la coupe de Musk en octobre 2022. Cette hémorragie de compétences essentielles a engendré une vulnérabilité accrue aux contenus préjudiciables, mettant en péril la sécurité et la qualité des échanges sur la plateforme.

Face à cette situation préoccupante, l’Union européenne a initié une enquête approfondie à la fin de l’année 2023 pour examiner les pratiques de modération chez X, soulignant les carences mises en évidence par les exigences du Digital Services Act (DSA) européen. Avec seulement une poignée de modérateurs pour des langues clés – 12 pour l’arabe, 2 pour l’hébreu et 52 pour le français – contre une production vertigineuse de 10 000 tweets à la seconde. On estime à plus de 850 millions de tweets quotidiennement, X se trouve dans l’incapacité de garantir une surveillance adéquate de ses contenus.

Conséquences sur le nombre d’utilisateurs

L’évolution des parts de marché de X depuis son rebranding par Elon Musk montre une tendance volatile. D’après GS StatCounter, la part de marché de X était de 10,37% en octobre 2022, atteignant un pic à 12,36% en janvier 2023. Toutefois, un tournant s’est produit à l’été 2023, marqué par une baisse significative de 12,1% à 8,85% entre juin et juillet, coïncidant avec le lancement de Threads par Meta aux États-Unis. En février 2024, la part de marché de X a encore chuté, s’établissant à 6,31%, représentant une réduction de presque la moitié en un an.

Le nombre d’utilisateurs actifs quotidiens a également subi une baisse notable, diminuant de 13% entre octobre 2022 et octobre 2023. L’introduction de Threads durant l’été 2023, suivi de son expansion en Europe en décembre 2023, semble avoir exacerbé cette tendance négative pour X.

La valeur de X en chute

En octobre 2023, la valorisation de X avait plongé de près de 50%, suite à la vente d’actions à 45 dollars à ses employés. Cette décision d’Elon Musk, après son acquisition de la plateforme pour 44 milliards de dollars, a précipité le réseau dans une spirale de dévalorisation. En décembre 2023, la dévaluation atteignait 55%.

Cette situation, combinée aux licenciements massifs, à la baisse des parts de marché, et à la réduction du nombre d’utilisateurs actifs, soulève des inquiétudes profondes quant à l’avenir de X. Les observateurs du secteur numérique expriment une préoccupation croissante face à ces tendances négatives impactant le réseau social.