La 18e étape du Tour de France s’est déroulée entre Collonges-la-Rouge et Montignac-Lascaux, dans le Massif central. La course était prévue au sprint massif, mais les coureurs ont dû faire face à un parcours vallonné, avec une montée de 1800 mètres d’altitude. Les favoris pour la victoire étaient Wout Van Aert, Tadej Pogačar et Jonas Vingegaard. La course a été remportée par Wout Van Aert, qui a devancé Caleb Ewan et Jasper Philipsen.
Résumé de l’étape
La course commence par une échappée audacieuse de Kathrein Hammes qui prend jusqu’à 2 minutes d’avance dans les premiers kilomètres. Malgré plusieurs tentatives de contre-attaques, elle maintient cette avance pendant 70 kilomètres.
20 kilomètres plus tard, c’est au tour de Julie Van de Velde d’attaquer. Elle réussit à obtenir jusqu’à 2’30’’ d’avance, malgré de nouvelles tentatives de contre-attaques. À 30 kilomètres de l’arrivée, une chute sans gravité survient, impliquant Coryn Labecky de l’équipe Jumbo-Visma ainsi qu’Elena Cecchini de l’équipe SD Worx.
En tête du peloton, les équipes de sprinteuses commencent à se positionner. Pendant ce temps, Julie Van de Velde maintient une avance de 1’30’’ au moment du sprint intermédiaire. L’harmonie semble manquer à l’avant du peloton.
Malgré cela, Julie Van de Velde persiste. À 7 kilomètres de l’arrivée, elle n’a plus que 30’’ d’avance et l’espoir qu’elle franchisse la ligne en première s’amenuise. À 4,5 kilomètres, son avance tombe à 37 ». Elle résiste avec 31’’ à trois kilomètres, mais l’écart continue de diminuer. À deux kilomètres de l’arrivée, elle n’a plus que 20’’ d’avance, et seulement 9’’ à un kilomètre.
Malheureusement, Julie Van de Velde se fait rattraper à seulement 150 mètres de la ligne d’arrivée. Le sprint final a été lancé un peu plus tôt et, bien que l’équipe SD Worx n’ait pas poussé pour rattraper l’échappée, c’est finalement Lorena Wiebes de la formation néerlandaise qui s’impose. Sa coéquipière, Lotte Kopecky, termine à la troisième place, tandis que Marianne Vos, lauréate du maillot vert l’année dernière, se classe deuxième.
Classements
En ce qui concerne le classement général, Lotte Kopecky renforce sa position de leader, maintenant une avance de 55 secondes sur sa plus proche concurrente et 1 minute 5 secondes sur les favorites. Elle pourrait bien conserver son maillot jaune jusqu’à l’étape de samedi. La cycliste flamande détient également le maillot vert, avec une avance confortable de 25 points sur la gagnante du jour.
Quant au classement de la montagne, c’est Julie Van de Velde qui se distingue en décrochant le maillot à pois avec 9 points. Par ailleurs, la Française Cédrine Kerbaol détient le maillot blanc, tandis que, sans surprise, la SD Worx s’impose comme la meilleure équipe.
L’étape 4
La quatrième étape, d’une distance de 177 kilomètres, s’étend entre Cahors et Rodez. La première moitié du parcours est relativement plate, présentant une unique côte de deux kilomètres. Cependant, la seconde moitié (qui sera diffusée à la télévision) est beaucoup plus escarpée, avec pas moins de quatre côtes, dont une de seconde catégorie. L’arrivée se fera à Rodez et l’étape pourrait bien favoriser une échappée menée par une bonne grimpeuse-rouleuse. Alternativement, on pourrait également envisager un sprint final en petit comité.
