En février dernier, nous discutions des changements anticipés pour la saison 2023 de Formule 1, des modifications de réglementation aux attentes concernant les équipes et pilotes. Maintenant, en cette pause estivale de mi-saison en août, il est temps de jeter un regard rétrospectif sur les premiers mois de compétition. Ont-ils été à la hauteur de nos attentes ? Découvrons ensemble les moments forts de cette première moitié de saison.
Résultats
La supériorité de RedBull lors des différents Grands Prix est incontestable. Le deuxième Grand Prix de la saison en Arabie Saoudite en est un témoignage éloquent : malgré un accident en qualifications, Max Verstappen est parvenu à remonter de la 15ème à la 2ème position. Lors des cinq premiers Grands Prix, Verstappen et Sergio Perez, pilotes de RedBull, se sont essentiellement partagés la première et la deuxième place, à l’exception de l’Australie où Perez a terminé cinquième. Désormais, la compétition semble principalement concerner la troisième marche du podium.
À partir du Grand Prix de Monaco et jusqu’à la pause estivale, Verstappen a dominé en remportant sept Grands Prix consécutifs, et ce, malgré n’avoir décroché la pole position qu’à cinq reprises. Perez, malgré des équipements similaires, n’a pas été aussi performant que son coéquipier. Cependant, il faut noter la remarquable progression de McLaren cette saison. L’équipe a introduit de nombreuses améliorations, notamment visibles lors du Grand Prix d’Autriche où Lando Norris a fini quatrième, puis s’est élevé à la deuxième place en Grande-Bretagne.
Dans le classement actuel, Verstappen domine avec une avance de 125 points. Pour illustrer cette avance, il faudrait qu’il abandonne cinq Grands Prix pour risquer de perdre le championnat (sans tenir compte des éventuelles pénalités et courses au sprint). Perez occupe la deuxième position, suivi de près par Fernando Alonso grâce à ses nombreux podiums cette saison. Lewis Hamilton et Charles Leclerc, avec respectivement 148 et 99 points, suivent le peloton. Quant au classement des constructeurs, RedBull mène largement devant Mercedes avec un écart supérieur à 250 points. Ils sont suivis par Aston Martin, Ferrari, et McLaren, ce dernier ayant grimpé à la cinquième place.
Côté français
Le début de saison pour les Français a été modeste, avec pour meilleur résultat des huitièmes places lors des Grands Prix. Concernant le classement des constructeurs, Alpine, actuellement en sixième position, aspire à progresser. Cependant, le Grand Prix de Monaco a été un rayon de lumière : Alpine a démontré sa capacité de rebond avec un podium pour Ocon et une septième place pour Gasly. Malheureusement, cette éclaircie n’a pas perduré.
Alors qu’Alpine visait la quatrième place au classement des constructeurs, l’écurie se retrouvait cinquième après Monaco. Mais face à l’ascension de McLaren, Alpine a glissé à la sixième place, accusant un retard de 46 points sur McLaren, tout en maintenant une avance de 46 points sur Williams et Haas. À souligner, le Grand Prix de Grande-Bretagne et de Belgique ont été marqués par trois abandons : deux pour Ocon et un pour Gasly. Malgré ces défis, l’écurie reste optimiste et espère améliorer ses performances lors de la seconde moitié de la saison.
Faits marquants
Le début de saison n’a pas été sans controverse, notamment en ce qui concerne les décisions de la FIA (Fédération Internationale de l’Automobile). Un point particulièrement litigieux a été l’usage des drapeaux rouges. Lors du troisième Grand Prix de la saison, un record a été établi avec quatre drapeaux rouges déployés au cours d’une seule course. De nombreux critiques suggèrent que la FIA recourt à ces interruptions principalement pour le spectacle, plutôt que pour des raisons de sécurité, estimant que la Safety Car aurait été suffisante lors de certaines incidents.
Le Grand Prix d’Emilie-Romagne, quant à lui, a été annulé à la suite d’inondations dans la région, qui ont tragiquement coûté la vie à 12 personnes. Face à cette catastrophe, et avec les paddocks de Formule 2 inaccessibles, les organisateurs ont pris la décision d’annuler l’épreuve. Pour aggraver les choses, des sessions d’essais pour la Formule 1 avaient déjà été annulées avant l’annonce, privant les écuries de précieuses phases de tests.
