Cette étape phare du Tour de France, marquée par une ascension épiquement difficile jusqu’au sommet du col du Tourmalet, était pleine de potentialités pour surprendre. La tension était palpable, l’excitation à son comble. Et comme espéré, le spectacle a véritablement été à la hauteur des attentes, offrant un spectacle près de l’arrivée.
Résumé de l’étape
Bien que courte avec seulement 90 kilomètres, cette étape s’annonçait ardue avec deux cols à franchir : l’Aspin et le Tourmalet. Les attaques fusent dès le départ, mais le peloton résiste, demeurant compact jusqu’à une chute qui perturbe la cadence. Parmi les victimes, Liane Lippert, la gagnante de la deuxième étape, qui malgré la gravité apparente de l’accident, remonte courageusement sur son vélo.
Une fois que l’ordre est rétabli, les hostilités reprennent. L’audacieuse Coralie Demay tente une échappée en solo, mais finit rattrapée par le peloton. Au pied du col de l’Aspin, le peloton reste groupé, mais plusieurs coureuses à l’arrière peinent à suivre le rythme effréné.
Trois figures de l’édition 2022 se détachent alors : Annemick Van Vleuten, Demi Vollering et Katarzyna Niewiadoma, elles passent en tête du col de l’Aspin. Cependant, à l’entame de la descente, Van Vleuten et Vollering décident de laisser filer Niewiadoma. Le groupe de poursuite, mené par Juliette Labous et Lotte Kopecky, est sur leurs talons.
Sous une pluie battante, à dix kilomètres de l’arrivée, le groupe maillot jaune, ayant repris Van Vleuten et Vollering, se trouve à une trentaine de secondes de la Polonaise. Mais à cinq kilomètres du but, le sort de la course se renverse : Demi Vollering attaque, distançant Van Vleuten et laissant Labous et Kopecky en difficulté.
Malgré la complexité des montées, Lotte Kopecky livre une performance exceptionnelle. C’est donc dans un épais brouillard que Vollering rattrape Niewiadoma dans les derniers kilomètres, réalisant le coup parfait : victoire d’étape et maillot jaune. Niewiadoma termine deuxième avec 1 minute 57 de retard, suivie de Van Vleuten à 2 minutes 34. Juliette Labous est cinquième, tandis que Kopecky, dépossédée de son maillot jaune, termine sixième.
Classements
Concernant le classement général, Vollering prend une avance substantielle avec 1 minute 50 sur sa plus proche poursuivante, Annemick Van Vleuten, qui accuse un retard de 2 minutes 28. Juliette Labous, bien que toujours pénalisée par son retard lors de la première étape, parvient néanmoins à remonter à la sixième place. Kopecky, malgré la perte du maillot jaune, peut se consoler avec le maillot vert, tandis que Katarzyna Niewiadoma s’empare du maillot à pois. Quant à Cédrine Kerbaol, elle conserve son maillot blanc, et compte tenu de sa spécialité dans le contre-la-montre, elle ne devrait pas le céder demain.
L’étape 8
La dernière étape prend la forme d’un ultime contre-la-montre. Le parcours de 22 kilomètres, assez plat, part de Pau pour y revenir, une seule côte venant pimenter le tracé à mi-chemin. Cette étape pourrait être déterminante pour le classement général. C’est la dernière opportunité, le moment où les coureuses, pour la plupart, n’ont plus rien à perdre. Les protagonistes du classement général pourraient être affaiblies par la fatigue accumulée lors de l’épreuve du Tourmalet de la veille, ouvrant la voie à d’éventuelles surprises. Cependant, au vu des écarts creusés lors de la septième étape, un bouleversement semble peu probable.
